勤労福祉センター一階にある食堂でランチをいただきながら、これからの行程を確認。まずはアトリエ村とは無関係なのですが、ここに来たら外せない自由学園明日館を表敬訪問しました。自由学園とは、1921年に羽仁吉一・もと子によって創設された私学です。その校舎として、アメリカの建築家フランク・ロイド・ライトに設計を依頼して建てられたのが明日館です。彼の作品は、北アメリカ以外では日本にしか残っていないそうです。(4つだったかな?) その一つである帝国ホテルを破壊するという愚劣な暴挙(玄関部分のみ明治村に移築)をしでかした日本人は、ライト設計のこの建築をも破壊しようとしたが、反対運動が起こり、結局保存されることになりました。よかよか。
まったくもってライトのデザイン感覚には脱帽です。建物全体はもちろん、内装・照明・家具にいたるまで彼の息吹を感じることができます。この建物全体を貫くモチーフである“へ”という形が縦横無尽に組み合わされ、木と大谷石が巧みにハーモニーを奏で、暖かくて静かでリズミカルで、えーとえーとうまくいえませんが、とにかくずーっとこの部屋に包み込まれていたいといえばわかってもらえるかな。外観も水平方向を意識したもので、小ぶりな建物なのですが大地に根付いて広がるような気持ちの晴れ晴れする意匠です。
道をはさんで向かい側には遠藤新設計の講堂がありますが、こちらも明日館のデザインを踏襲したなかなかの逸品です。なお内部に展示されていた資料によると、彼は真岡小学校講堂も設計しているとのこと、現存しているのかな、要チェックです。この西池袋一帯は閑静な住宅街で、戦前の物件らしき住宅もところどころに残っています。ハーフ・チンバーもどきのモルタル住宅など、見所が多いですね。誰かこの附近の建築散策マップをつくってくれないかしら。
●自由学園明日館
http://www.jiyu.jp/
本日の一枚です。