現時時間は当日の午後四時ごろ、ここからグラーツまで乗り継ぎです。入国審査をすませ、三十分ほど時間があるので空港ターミナル内をしばし徘徊。空港内にチャペルがあり、宗教に対する配慮を感じます。成田空港にはないようですが。山ノ神にせがまれてザッハトルテを撮影。そしてキティ・グッズを売っている売店を発見、世界的な規模で精神年齢の低下が起きているようですね。地球温暖化とともに危惧されます。あるお店には、子供立入禁止の看板がありました。後学のため入店し…ようとしましたが、山ノ神の冷ややかな目を見て断念。喫煙室で一服し、さてそろそろ出発ゲートに向かいますか。
飛行機に向かうバスに乗り込むと、窓ガラス粉砕用ハンマーが設置されていました。これを見ると、ああヨーロッパにやってきたのだなあと感じます。ぽつ おっ雨だ。一天にわかにかきくもり、突然の驟雨が降りだしました。何となく幸先が悪いなあ、今回の旅で一番気になるのはやはり天候です。贅沢は言いません、せめてドブロヴニクとブレッド湖とプリトヴィッツェ国立公園とクルカ国立公園を訪れる日は是が非でも晴れてほしいもの。こればかりは神に祈…ん？ すぐ隣にいらっしゃるではありませんか、それではさっそく…奥歯が見えるほどの大欠伸をされている最中でした。
プロペラ機は颯爽と離陸、雲はそれほど厚くなく、下界の山や森や畑や家並みを眺めることができました。機内食でミニチキンラーメンが出されたのには驚愕。わずか一時間弱のフライトで無事グラーツ空港に到着。
タラップに出ると、青空が顔をのぞかせています。バスでターミナルに向かい、荷物を受け取りにターンテーブルに近づくと、ぶさ、もといっ、愛くるしい手作り人形が出迎えてくれました。
そしてバスの運転手さんもお出迎え。スロヴェニアの住人、ルイスさんという方で、このツァー全行程で運転をしてくださることになります。そして総勢21名、バスに乗り込み、今夜の宿泊地ブレッドに出発。個人旅行だと、ここからホテルまでの移動で一苦労するところですが、やはりパック旅行は便利です。おまけにベンツの大型バス、座席はスカスカでシート二つを一人占め。左右の車窓を行ったり来たりして眺望を楽しむことが出来ました。もちろん窓ガラス粉砕用ハンマーと屋根に脱出用開口部が設置されているヨーロピアン仕様のバスです。
なだらかな緑なす丘陵と点在する家並み、やがて険峻な山々が姿を現してきますが、ユリアン・アルプスでしょうか。
そして二時間ほどでスロヴェニア国境に到着。なおオーストリアもスロヴェニアもEUおよびシェンゲン協定(ヨーロッパの国家間において国境検査なしで国境を越えることを許可する協定)に加盟しているので、審査なしでスルーできました。
本日の一枚です。
