吉井川に合流する吉野川を渡っていると橋桁の残骸が見えましたが、おそらく片鉄の橋梁跡でしょう。
そして吉井川を渡り左へ曲がると、自転車専用道路となります。別名「コスモス街道」とも呼ばれ、コスモスがきれいに咲き誇っていました。
橋を渡って吉井川を右に見ながら快走し、小さな
駅舎が残っている苦木駅で一休み。
さらに走ると信号機などが残っており、列車が走っていた往時の雰囲気を楽しめます。
備前矢田駅はホームだけが残っていました。
路の両側にコンクリート製の施設がありましたが、陸閘門だそうです。
解説を転記します。
閘門(こうもん)とは、本来、水位の高低差が大きい運河・河川などで、船舶を通過させるために水をせきとめる施設(パナマ運河など)のことです。
周囲を見まわすと解ると思いますがこの陸閘門は、扉を閉じることで吉井川の下流側からの浸水を防ぐことになり、堤防の内側(佐伯町矢田地区)を洪水から守る役目を担っています。
以前、この陸閘門を片上鉄道の列車が通過していましたが、路面にはその当時の線路が残っています。
短いトンネルを抜けると、天瀬駅の駅舎が残っていました。
新田原井堰を通り過ぎてすこし走ると片上鉄道の写真が掲示してありました。そして金剛川にかかる歩行者専用の橋を渡って和気駅に到着。
近くにあった喫茶店「AKASHIYA」で香り高い珈琲をいただきました。店頭に「清麻呂カード加盟店」という看板がありましたが、そうか、和気清麻呂の故郷だったのか。
吉井川とはお別れしてしばし走ると道端で微睡む
猫がいたので記念撮影。その先に、読んだことはないのですが『ワンピース』に登場するキャラクターの
ガードレールがありました。
本日の一枚です。
